Vijftien jaar geleden is het dat we voor het laatst als gezin op fietstrektocht zijn geweest. Tijd voor een hernieuwde ervaring dus.
De RAVels langs en tussen Sambre en Maas mogen dienst doen als route voor onze onderneming.
Aangetrokken door het het natuurschoon, de vele bezienswaardigheden en kampeergelegeheden in deze omgeving, die toch dicht bij huis is.
Met de fietsen bepakt met de gebruikelijke kampeeruitrusting zullen we vanaf Châtelet over de oevers van de Sambre en Maas, vervolgens over voormalige spoorlijnen een rondje rechtsom rijden door het land van Namen en Henegouwen.
In Châtelet, vlakbij Ravel Ligne 138, begint deze gezinsfietstocht rondom de Condroz en Fagnes tussen Sambre en Maas.
Fietsend over de oevers van de Sambre laveert de rivier ons tussendoor de uitlopers van de industrie rondom Charleroi oostwaarts.
Als de industrie plaats maakt voor groene beboste heuvels, slingert de rivier, die hier haast gekanaliseerd lijkt, samen met ons verder richting de Maas. Zo nu en dan glijdt er een binnenvaartschip voorbij, waarbij de stilte even doorbroken wordt door het gekabbel van ‘t water.
Stroomafwaarts, nog voor de monding van de Sambre in de Maas, verlaten we de rivier om na een steile - misschien wel de steilste – helling van deze tocht bij Trieux onze tenten op te slaan.
Vader, dochter, zoon met de tenten in ‘n kring, hoog boven de rivier omringd door groene heuvels.
De steile weg omhoog die ons gister naar ons kampeerplekje voerde, zet zit vandaag voort richting de Citadel.
Eenmaal op hoogte glooit het landschap tot aan de poorten van de Citadel. Een magnifiek uitzicht ontvouwt zich voor ons.
Beneden de Maas met alle bruggen, bootjes en sluizen door het steile dal van de Ardeense heuvels.
Na het bezoek aan de Citadel volgt de afdaling over de kasseienweg. Door poortjes en haarspelden dalen drie fietsers op een rij naar de Maas om deze stroomopwaarts te volgen.
Onze fietsroute loopt pal langs het water. Terwijl de zon er fel op los brandt, genieten we van de omgeving.
Links kabbelt het water, aan de overkant de niet al te pieterpeuterige optrekjes en overal de steile, beboste hellingen rondom ons.
Voordat we er erg in hebben, zijn we al bij Godinne en draaien we het kampeerterrein van Les Arpents Verts op, waar hoog boven ons de paraglijders door de lucht scheren.
Met de tenten in een kraal en de kat die waakt brengen we hier de nacht door.
In het natte gras van Les Arpents Verts ontwaken we met hete koffie (of thee) op de koude ochtend.
Onder een dreigend zwart wolkendek vervolgen we onze route verder stroomopwaarts langs de Maas. Nog steeds wisselen kleine dorpjes, sluisje en groene bossen elkaar af.
Al vroeg in de ochtend komt Dinant in zicht, althans de Citadel. In het stadje flankeren kraampjes de rivier op deze nationale feestdag. Net als de terrasjes aan de overkant.
Nadat de fietsen en de bagage een veilig plekje hebben gekregen bij Café Leffe gaan we op de Citadel aan.
Het kabelbaantje brengt ons bij dit fort dat door de 'Hollanders' is gebouwd. Boven op eeen rotspunt waar ook in vroeger tijden een vesting is geweest. Met uitzicht over de hele omgeving.
Kerkers, schietgaten, kanonnen en loopgraven. In het fort bevindt zich een museum over de vernietiging van Dinant.
Na de middagpauze roept de Maas ons weer. Lange lussen in de rivier voeren ons langs steile, hoge rotswanden door een nauwe dal, omgeveven door groene wouden.
Waar de heuvels lager worden en het dal breder, eindigt deze rit vlak voor de Franse grens bij Castel Mosan.
